Cos'è esattamente un monolite? Chiunque abbia visto il film 2001: Odissea nello spazio avrà probabilmente l'immagine di una macchina avanzata costruita dagli alieni per incoraggiare l'umanità a progredire con lo sviluppo tecnologico. In realtà, la parola monolite deriva dalla parola greca "monolithos", derivata da mono ("uno" o "singolo") e lithos ("pietra"). Nel contesto di questa top 10 si riferisce a una caratteristica geologica come una montagna, costituita da un'unica massiccia pietra o roccia.
Un problema nel trovare il monolito più grande è che il termine "monolite" sia in qualche modo ambiguo. I geologi quindi preferiscono spesso i termini monadnock o inselberg (letteralmente "isola di montagna") per descrivere una collina isolata o una montagna solitaria che sorge sopra l'area circostante. La maggior parte dei monoliti in questa top 10 sono inselberg, anche se non tutti gli inselberg sono monoliti. Ad esempio, il monte Augustus nell'Australia occidentale è spesso chiamato monolite, ma in realtà è una monoclino, un pezzo di roccia esposto appartenente a uno strato sottostante. In altre parole una monoclina non è un singolo pezzo di roccia, anche se la distinzione non è sempre chiara.
Un altro problema è che molte rocce e montagne sono chiamate il monolito più grande del mondo, ma queste affermazioni sono raramente supportate da informazioni geologiche e possono essere basate su una singola dimensione come l'altezza o la circonferenza. Inoltre, l'altezza può essere misurata sopra il livello del mare o sul terreno circostante.
In ogni caso, ecco un elenco di alcuni dei monoliti più grandi, più grandi e più interessanti del pianeta.
14. Bukit Kelam
Situato vicino alla città di Sintang nel West Kalimantan, Bukit Kelam (o Black Rock) è la più grande roccia dell'Indonesia. Esistono diversi folklori sulla sua creazione. Uno racconta di un brutto mostro che voleva sposare la bella principessa Dara Juanti. Ma il protettore della Principessa maledisse il mostro e cadde e morì, trasformandosi in un'enorme roccia. Il monolite è alto circa 900 metri (3.000 piedi).
13. Stone Mountain
La cima di Stone Mountain sorge a 251 metri (825 piedi) sopra l'area circostante e offre una splendida vista di Atlanta. Il bassorilievo sulla parete nord della montagna è il più grande del mondo. Presenta una scultura chiamata Confederate Memorial Carving del presidente confederato Jefferson Davis, il generale Robert E. Lee e il generale Thomas J. "Stonewall" Jackson.
12. Capo Stawamus
Torreggiante 702 metri (2300 piedi) sopra Squamish è il capo di Stawamus. Conosciuto localmente come il capo, questa imponente parete rocciosa è uno dei più grandi monoliti di granito del Nord America. Tutte e tre le principali vette del Capo sono accessibili attraverso i sentieri escursionistici sul retro. Le cime offre panorami mozzafiato di Howe Sound e della città sottostante.
11. El Penon de Guatape
Una volta adorata dagli indiani Tahamies, la Piedra de Penol o El Peñon de Guatape è una massiccia pietra che si eleva oltre 200 metri (650 piedi) dal terreno pianeggiante di Guatape, in Colombia. La roccia, che è quasi del tutto liscia, ha una lunga fessura, quella che i primi alpinisti usavano per risalirla. Nella fessura è stato successivamente incastrato una scala in muratura a 649 gradini, l'unico modo per arrivare in cima.
10. Pena de Bernal
Peña de Bernal ("Bernal Peak") è il più grande monolite del Messico situato a San Sebastian Bernal, una piccola città nello stato di Queretaro. La roccia sorge a 350 metri (1148 piedi) sopra la città e si è formata circa 100 milioni di anni fa durante il periodo Giurassico, quando era almeno tre volte superiore rispetto ad oggi.
9. Rocca di Gibilterra
La Rocca di Gibilterra è un territorio d'oltremare del Regno Unito sulla costa meridionale della Spagna, all'ingresso del Mar Mediterraneo. Il monolite di calcare alto 426 metri (1, 396 piedi) è la casa di 27.800 gibraltariani e 250 macachi Barbary, gli unici primati selvatici in Europa. Nella mitologia greca Gibilterra era una delle colonne di Ercole che segnava il limite del Mediterraneo e del mondo conosciuto.
8. El Capitan
Uno dei luoghi più famosi del parco nazionale di Yosemite, il monolito di granito El Capitan sorge a quasi 910 metri (3.000 piedi) verticalmente da Yosemite Valey. È una delle sfide preferite dagli scalatori esperti. Nel 1958, Warren J. Harding, Wayne Merry e George Whitmore furono i primi a scalare il Naso di El Capitan usando corde, chiodi e bulloni di espansione.
7. Torres del Paine
Torres del Paine è un parco nazionale nella regione del Sud estremo del Cile patagonico e presenta montagne, laghi e ghiacciai. Il fulcro del parco sono le tre Torri del Paine; spettacolari monoliti di granito modellati dalle forze del ghiaccio glaciale. La vetta più alta è di circa 2.500 metri (8200 piedi).
6. Ben Amera
Il segreto meglio custodito della Mauritania, il Ben Amera giace nascosto nel deserto in attesa di essere scoperto dal turismo di massa. Secondo alcune fonti è il secondo monolito più grande al mondo dopo Uluru. Ben Amera si trova a 5 km da Tmeimichat, un piccolo villaggio sulla rotta del treno del deserto tra Nouadhibou e Zouerate.
5. Torre dei diavoli
Salendo di 386 metri (1.267 piedi) sopra il terreno circostante, la Torre del diavolo è il cuore di un antico vulcano esposto all'erosione. Si trova nelle Black Hills nella contea di Crook, nel nord-est del Wyoming ed è stato dichiarato Monumento nazionale degli Stati Uniti nel 1906 dal presidente Theodore Roosevelt. La montagna è diventata famosa nel mondo nel 1977 quando è stata scelta come location del punto di ritrovo alieno-umano nel film di fantascienza vincitrice di Oscar di Steven Spielberg, Incontri ravvicinati del terzo tipo.
4. Sigiriya
Sigiriya è una spettacolare fortezza "Lion rock" alta 370 metri (1214 piedi) che si affaccia sulla giungla verde circostante. È una delle principali attrazioni turistiche dello Sri Lanka. La roccia di Sigiriya è una spina di magma indurita proveniente da un vulcano estinto ea lungo eroso, simile alla Torre del diavolo. A partire dal 5 ° secolo aC fu utilizzato come monastero montano per la protezione dalle rocce e successivamente trasformato in una fortezza dal re Kasyapa.
3. Pan di Zucchero
Il Pan di Zucchero (in portoghese: Pao de Acucar) è una delle attrazioni turistiche più conosciute e ambite di Rio de Janeiro. Situato su una penisola che sporge nell'Oceano Atlantico, la montagna sorge a 396 metri (1.299 piedi) sul livello del mare. Una funivia porta i visitatori al picco del Pan di Zucchero, dove si possono ammirare viste spettacolari su Copacabana e altre spiagge.
2. Zuma Rock
La risposta della Nigeria all'Uluru australiano, Zuma Rock, si trova a nord della capitale nigeriana di Abuja ed è facilmente osservabile percorrendo la strada principale da Abuja a Kaduna. Sebbene sia solo un terzo della larghezza di Uluru, Zuma Rock è alto più del doppio, aumentando di ben 725 metri (2378 piedi) sopra i suoi dintorni. Secondo alcuni osservatori il volto di una persona può essere riconosciuto nella parte bianca al centro della roccia.
1. Uluru / Ayers Rock
Uluru (o Ayers Rock) è una delle icone naturali più riconoscibili dell'Australia, situata a 335 km (208 miglia) a sud-ovest della grande città più vicina, Alice Springs. È il più grande monolite del mondo. La formazione di arenaria di fama mondiale è alta 348 metri e misura 9, 4 km (5, 8 miglia) di circonferenza. La roccia subisce cambiamenti cromatici drammatici con la sua tonalità normalmente in terracotta che gradualmente si trasforma in blu o viola al tramonto in rosso fiammante al mattino come albe dietro di esso.
