La capitale cambogiana è conosciuta sia per la sua splendida architettura, sia antica che francese, oltre che per la sua recente storia violenta. Prima della guerra negli anni settanta, Phnom Penh era chiamata la Parigi d'Oriente e salutava per le sue bellissime facciate bianche intervallate da templi (wats) vecchi di un millennio. Sebbene il regime dei Khmer Rossi sia finito da tempo, le asprezze di Phnom Penh stanno lentamente scomparendo. Il più grande fascino della città è che non è stato occidentalizzato al livello che alcuni dei paesi confinanti sono stati, e in questo modo offre un'esperienza del sud-est asiatico più incontaminata. Ecco uno sguardo alle principali attrazioni turistiche del Phnom Penh:
10. Wat Ounalom
Questo complesso di oltre quaranta edifici è considerato il quartier generale buddista della nazione. Fondata nel 1443, questa adorabile collezione di Pagode e stupa piena di reliquie è divertente da esplorare. È la casa del capo della fratellanza buddista cambogiana, così come un certo numero di altri monaci arancioni. Gli accessi più alti offrono possibilità di vedere opere d'arte meno viste e incantevoli panorami del Mekong che pochi hanno il tempo di scoprire. Sebbene sia stata danneggiata dai Khmer Rossi, gran parte della statua del tempio è stata restaurata e continua ad essere visitata nei sacri pellegrinaggi. Di speciale nota è lo stupa che contiene un pelo del sopracciglio del Buddha stesso e un'iscrizione nell'antica lingua di Pali.
9. Monumento all'Indipendenza
Questa torre fu creata nel 1958 per celebrare la libertà della Cambogia dal dominio coloniale francese cinque anni prima. È modellato sulla torre centrale del più famoso tempio antico del paese, Angkor Wat, e rappresenta uno Stupa a forma di loto che onora anche i caduti in guerra della Cambogia. Il monumento si trova vicino a un parco che contiene una serie di altre importanti statue che onorano gli eroi di guerra e gli accordi di pace con nazioni vicine come il Vietnam. È il centro di molti festival organizzati durante le feste nazionali, ed è spesso adornato con fiori durante le celebrazioni, o goduto dai frequentatori del parco durante i concerti, le lezioni di arti marziali all'aperto o altre attività ricreative.
8. Mercato russo
Sebbene la più famosa occupazione straniera di Phnom Penh fosse quella dei francesi, c'è una componente russa notevole nella città che venne qui durante l'era della guerra fredda dei primi anni ottanta. Il mercato russo è un posto degno di nota per acquistare molti oggetti di design scontati (anche se spesso non autentici) a un decimo dei prezzi degli Stati Uniti. I suoi prodotti artigianali sono altrettanto impressionanti e comprendono gioielli, seta e altri tessuti, sculture in legno, strumenti musicali e molto altro ancora. È un ottimo posto per imparare a contrattare, poiché il prezzo richiesto è spesso molto inferiore alla prima offerta.
7. Museo Nazionale della Cambogia
Il National Museum of Cambodia non è solo la principale collezione nazionale della storia culturale cambogiana, ma è anche il più grande museo storico e architettonico. Prima che i visitatori entrino nell'edificio, vengono accolti da giardini spettacolari e ricchi e dal vivace padiglione in terracotta che si estende in quattro ali piene di tesori da scoprire. Specialmente descritto è la raccolta di arte dal più grande gruppo etnico della Cambogia, il Khmer. Contiene anche pezzi statuari importanti e importanti per le fedi buddiste e indù.
6. Centro genocida Choeung Ek
Il più noto tra tutti i cimiteri di massa dei Khmer Rossi, o campi di sterminio, è diventato un monumento per onorare le vittime dell'atrocità nella oscura storia della Cambogia. È stato trasformato in uno Stupa buddista, o memoriale con cuspide di reliquie, creato per onorare l'omicidio insensato tra il 1975 e il 1979 delle novemila persone in questo campo e il milione di persone in tutto il paese. Questo non è uno spettacolo per i deboli di cuore; all'interno dell'edificio c'è una teca di vetro acrilico con oltre cinquemila teschi scoperti qui.
5. Wat Phnom
Questo tempio in cima alla collina nella città è l'omonimo per la città stessa. La leggenda dice che la vedova Penh trovò un albero sulla riva del fiume con all'interno quattro statue sacre di Buddha e creò un santuario in quel luogo per proteggere la sua santità. Il tempio stesso è più importante per la sua importanza storica che per la struttura fisica, ma il parco è un piacevole spazio verde e un popolare luogo di ritrovo per i locali. Per coloro che sperano di catturare un po 'di fortuna, potrebbe valere la pena di pregare per il successo negli affari o in altre iniziative come fanno molti cambogiani qui.
4. Royal Palace of Cambodia
Con i suoi classici tetti Khmer e le sue sontuose decorazioni, il Palazzo Reale domina lo skyline di Phnom Penh. Situato vicino al lungofiume, ha una notevole somiglianza con il suo omologo a Bangkok. Il palazzo è stato la casa della famiglia reale durante i periodi di pace dal 1860, quando la capitale fu spostata da Oudong. Questo complesso di edifici ha 4 strutture principali, la Pagoda d'Argento, il Palazzo Khemarin, la Sala del Trono e la Corte Interna. Anche se la metà del complesso è considerata residenza del re ed è chiusa al pubblico, le composizioni della Pagoda d'argento e della Sala del trono sono famose attrazioni di Phnom Penh e possono essere esplorate liberamente.
3. Museo del genocidio di Tuol Sleng
Trasformato nel 1975 dal regime dei Khmer Rossi da quella che era una volta una scuola superiore, Tuol Sleng divenne la prigione più orribile della Cambogia. Delle oltre 17.000 persone incarcerate di Tuol Sleng nei quattro anni in cui ha operato, ci sono solo pochi sopravvissuti noti. Dopo che l'esercito vietnamita scoprì la prigione nel 1979, Tuol Sleng fu trasformato in un museo storico che commemorava le azioni del regime dei Khmer Rossi. Il museo è facilmente accessibile e assolutamente da non perdere per tutti coloro che sono interessati al terribile passato della Cambogia.
2. Sisowath Quay
Questa striscia lungo il fiume è stata per secoli una importante area commerciale pubblica. Confinante con il fiume Mekong e adiacente al Palazzo Reale, questa zona è piena di venditori ambulanti e negozi, ristoranti e alberghi. È uno dei posti migliori per assistere alle gare in barca durante il famoso festival dell'acqua di Phnom Penh (e in gran parte del sud-est asiatico), che si tiene a metà aprile per celebrare il nuovo anno buddista. Sisowath Quay ha un'atmosfera molto occidentale, multinazionale, in quanto ospita diversi edifici in stile coloniale e un certo numero di ambasciate. Per chi pianifica una gita in barca a Siem Reap, i terminal dei traghetti partono da qui.
1. Phsar Thmei (mercato centrale)
Da sotto una lucente cupola dorata centrale, quattro ali bianco perla piene di venditori indaffarati si estendono in numerosi corridoi e una nuvola di suoni, vedute e profumi. Questa reliquia art déco dell'epoca dell'architettura coloniale francese un tempo era considerata il più grande mercato in Asia e ha continuato a funzionare (tranne durante il periodo bellico) da quando ha completato la costruzione nel 1937. Indipendentemente da cosa stiano cercando, gli acquirenti sono probabilmente per trovare un affare qui. Dai CD e DVD masterizzati ai discount, dai batik e tessuti in broccato all'oro e pietre preziose, c'è qualcosa per tutti i gusti da trovare qui.
