Quando i lavoratori delle ferrovie scoprirono una sorgente di acqua calda nel 1883, creò un movimento che culminò nel Banff National Park, il primo parco nazionale del Canada. Il parco è pieno di paesaggi mozzafiato forniti dalle maestose Montagne Rocciose canadesi, valli, foreste e una ricca fauna selvatica (si pensi alle capre di montagna sulle strade, alci, alci e orsi). A causa di tutto questo splendore, il parco divenne presto una delle principali destinazioni del Canada in qualsiasi periodo dell'anno, dalle escursioni in estate allo sci in inverno. Il parco è popolare con quasi tutti, dai viaggiatori che soggiornano in campeggio a coloro che preferiscono rilassarsi nel lusso dopo una lunga giornata all'aria aperta. Una panoramica delle attrazioni più popolari di Banff:
10. Bow Falls
Gli appassionati di cinema potrebbero riconoscere Bow Falls come le cascate che Marilyn Monroe e Robert Mitchum hanno attraversato mentre fuggivano dagli indiani nel River of No Return del 1953. Le cascate alte 9 metri (30 piedi) sono una cascata importante sul panoramico Bow River che si unisce al fiume Spray appena fuori da Banff. I visitatori possono avere una visione migliore delle rapide ruggenti prendendo un sentiero lungo un miglio lungo il fiume fino alle cascate. Ci sono percorsi separati per pedoni e ciclisti; le biciclette, tuttavia, non sono ammesse sulla parte superiore della scogliera poiché comporta alcuni gradini.
9. Whyte Museum
Il Museo Whyte delle Montagne Rocciose Canadesi è un buon posto per i viaggiatori per dare il via alla loro visita alle maestose Montagne Rocciose canadesi. Il museo ha avuto origine da una collezione di dipinti, documenti e altri materiali d'archivio accumulati da Peter e Catharine Whyte a partire da quando la coppia si è trasferita a Banff negli anni '30. È dedicato a preservare la storia di Banff e la cultura delle Montagne Rocciose canadesi. Oltre alla magnifica galleria e alle migliaia di fotografie della vita nelle Montagne Rocciose, il complesso museale comprende quattro capanne di legno e due case storiche, una delle quali apparteneva al Whytes.
8. Banff Upper Hot Springs
Le sorgenti termali superiori di Banff sono il luogo perfetto per rilassarsi dopo una giornata sulle piste da sci o escursioni. I visitatori sono venuti in questa attrazione di Banff sin dal 1880 per crogiolarsi nelle acque minerali terapeutiche, sebbene le prime nazioni lo facessero molto prima che la ferrovia aprisse questa sezione del Canada; i nativi consideravano le terme un luogo sacro. Upper Hot Springs Banff è il più alto in Canada. Le temperature dell'acqua sono mantenute tra 98 e 104 gradi Fahrenheit (37-40 gradi Celsius).
7. Johnston Canyon
Il Johnston Canyon è stato causato dall'erosione della roccia calcarea quando Johnston Creek si svuota nel fiume Bow. L'attività principale a Johnston Canyon è fare escursioni alle Lower Falls, Upper Falls e Ink Pots. Arrivare a Upper Falls comporta un'escursione di 2, 7 km che parte da dietro il Johnston Canyon Resort. Questo sentiero è considerato uno dei più trafficati delle Montagne Rocciose canadesi, con centinaia di turisti che fanno ogni giorno un'escursione di 45 minuti. Mentre si va alle cascate alte 30 metri (98 piedi), gli escursionisti potrebbero voler guardare per ouzel, uccelli grigi che rimbalzano su e giù sulle rocce. Dopo aver visto le cascate, i visitatori possono prendere il sentiero meno affollato di due miglia verso gli Ink Pots, sorgenti minerali che ribollono lungo Johnston Creek.
6. Lago Minnewanka
Il pittoresco Blue Lake Minnewanka ha molto da offrire al di fuori del tempo libero: escursionismo, mountain bike, arrampicata su roccia e fischi. Le attività invernali includono lo sci di fondo e le ciaspole. È il sogno di un fotografo naturalista, con paesaggi meravigliosi e un'abbondanza di animali selvatici, tra cui cervi, orsi, pecore di montagna e alci. Situato a soli 13 km (8 miglia) dalla città di Banff è una fuga popolare dal centro. Il sentiero non impegnativo intorno al lago è una buona opzione per una passeggiata. Minnewanka Lake Cruises offre anche una crociera informativa di 60 minuti sul lago.
5. Banff Gondola
I viaggiatori vorranno assicurarsi di avere un sacco di schede di memoria prima di salire a bordo della Banff Gondola. Questo perché i panorami dalle quattro cabine della gondola sono spettacolari andando e arrivando dalla cima del Sulphur Mountain. Ma le vedute di sei catene montuose dal ponte di osservazione sono ancora più incredibili. Una volta in cima, i visitatori possono prendere lo skywalk per raggiungere un sito storico e una stazione meteorologica. Ci sono anche sentieri escursionistici interpretativi. La gondola si chiude in inverno.
4. Lago Peyto
Scioglimento dei ghiacciai sono responsabili per le splendide acque turchesi del Lago Peyto, rendendolo popolare tra i fotografi. Il lago, che si trova ad un'altitudine di 1.900 metri (6.100 piedi), è accessibile dalla Columbia Icefields Parkway. Considerato uno dei laghi più belli del mondo, il Peyto Lake è visto meglio da Bow Summit, a circa 39 km da Lake Louise, sulla strada panoramica. Ci vogliono circa 15 minuti per percorrere un sentiero lastricato dal parcheggio fino a una piattaforma di osservazione che si affaccia sul lago. Il lago è così popolare tra i turisti che a volte può essere difficile trovare un posto per vedere il lago sulla piattaforma di osservazione.
3. Sunshine Meadows
Arrivare a Sunshine Meadows, in cima alle Montagne Rocciose canadesi in cima al Continental Divide e al confine tra Alberta e British Columbia, potrebbe essere una sfida, ma lo scenario spettacolare merita lo sforzo. Si ritiene che i prati abbiano le migliori escursioni e paesaggi alpini nelle Montagne Rocciose canadesi. Mentre la primavera si trasforma in estate i prati sono in piena fioritura e in fiamme con fiori di campo colorati. I visitatori iniziano prendendo un bus navetta fino al punto di partenza. Lì, possono decidere se vogliono fare una dolce passeggiata di una o due ore attraverso i prati o optare per un'escursione più impegnativa per tutto il giorno a Quartz Ridge o Healy Pass. Ad ogni modo, sono in una festa scenica.
2. Lake Louise
Con le sue acque verde smeraldo, Lake Louise è uno spettacolo incredibile. I visitatori possono banchettare sulla sua bellezza incontaminata mentre passeggiano intorno al lago, chiamato per la quarta figlia della regina Vittoria britannica, la principessa Louise Caroline Alberta. Questo lago iconico è uno che ha bisogno di essere vissuto in tutte le stagioni per apprezzare davvero i verdi lussureggianti dell'estate e le montagne innevate in inverno. Il Fairmont's Chateau Lake Louise, un resort di lusso costruito all'inizio del XX secolo dalla Canadian Pacific Railway, si trova sulla riva orientale del Lago Louise. Lake Louise è anche un paradiso per gli sport invernali, sede di una delle più grandi stazioni sciistiche del Nord America. Il modo migliore per arrivare qui è seguire la Bow Valley Parkway, una strada secondaria di 48 chilometri (30 miglia), panoramica, secondaria parallela all'autostrada Trans-Canada tra la città di Banff e il villaggio di Lake Louise.
1. Lago morenico
Alimentata dai ghiacciai, il lago di Moraine è noto per le sue meravigliose acque blu. La colorazione è dovuta alla luce che rifrange la farina del ghiacciaio. Situato a soli 12, 5 km 7.5 miglia) da Lake Louise, il lago di Moraine è circondato dalla bellezza delle imponenti montagne rocciose canadesi. Ci sono una serie di sentieri escursionistici intorno al lago Moraine. Assicurati di controllare le condizioni del sentiero prima di partire perché a volte sono limitate a causa dell'attività dei Grizzly Bear. Uno dei sentieri più popolari è il sentiero Rockpile, un breve sentiero con poco guadagno in elevazione, e ancora premia i visitatori con uno dei panorami più belli del Parco Nazionale di Banff. Dalla cima di Rockpile, vedrai la Valle delle dieci cime, le dieci cime ghiacciate che circondano il lago di Moraine. Questo include Mt. Temple, la terza vetta più alta del Banff National Park, a 3549 metri (11.636 piedi).
