Knossos, il più grande sito archeologico dell'età del bronzo trovato sull'isola di Creta, era il centro politico e cerimoniale della cultura e della civiltà minoica. Consisteva in un antico palazzo e nella città che lo circondava. L'area si trova a sud della città moderna di Iraklion, che si trova sulla costa settentrionale di Creta.
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Gli archeologi credono che Knossos sia stata abitata per la prima volta durante il Neolitico, a partire dal 6.000 aC Tuttavia, il primo palazzo sul sito non fu costruito fino al 1900 aC circa in cima alle rovine degli insediamenti precedenti. Intorno al 1700 aC, un terremoto o invasori stranieri distrussero questo palazzo, insieme ad altri palazzi a Creta. Quasi immediatamente, il palazzo fu ricostruito su una scala più grande ma meno imponente.
Nel 1894, Sir Arthur Evans scoprì il Palazzo di Cnosso. Tuttavia, non è stato fino al 1900 che lui e il suo team sono stati in grado di iniziare lo scavo del sito. Il suo lavoro di restauro è stato fonte di frenetica polemica tra gli archeologi da allora, sebbene fornisca al visitatore un'idea di come potrebbe essere stato il palazzo.
Una delle scoperte più interessanti nel Palazzo di Cnosso fu il gran numero di murales che decoravano le pareti. Questi dipinti raffiguravano una società non militarista, la cui attività includeva la pesca, competizioni atletiche e rituali come le acrobazie sul dorso di un toro carico.
Passeggiando per il Palazzo, un visitatore ha la possibilità di assistere ad alcuni dei meravigliosi affreschi che adornano le pareti in diverse sezioni. La maggior parte di questi affreschi sono ricostruzioni di Piet de Jong e spesso sono stati ricreati solo con pochi pezzetti di intonaco dipinto. Molti degli affreschi originali e ricostruiti sono ospitati nel Museo Archeologico di Heraklion, con le loro repliche che adornano il Palazzo. Molti contengono vernici che sono ancora vivide dopo 4000 anni. Ad esempio, entrando nel Palazzo, si può vedere lo straordinario Affresco della Processione. Altri affreschi, intitolati Parisianne, Cup Barer e il santuario tripartito, adornano un'area del palazzo chiamata Piano Nobile, che è un grande cortile.
Uno degli affreschi più popolari, che si trova negli appartamenti della regina, è l'affresco dei delfini. Una replica di questo lavoro si trova sopra una porta dell'appartamento, mentre l'originale è esposto nel Museo Archeologico di Heraklion. Questo affresco, con i suoi colori vivaci, è considerato una delle opere più sorprendenti dell'arte minoica all'interno del Palazzo di Cnosso.
Il palazzo ha incorporato numerose stanze. Uno dei più drammatici era la Sala del Trono. Consisteva in una grande sedia, costruita nel muro, di fronte a diverse panchine. Inoltre, questa stanza includeva un carro armato, che gli archeologi ritengono fosse un acquario. Sulla parete sud è un affresco raffigurante animali mitici chiamati grifoni, con il corpo di un leone e la testa di un'aquila.
Uno degli aspetti più interessanti del Palazzo di Cnosso è il suo posto nella mitologia greca. Molti miti sembrano essere basati su vari aspetti del Palazzo. Questi includono Daedalus che costruisce un palazzo senza uscita, Icaro che viaggia verso il sole con le sue ali di cera e il Teseo che combatte e uccide il Minotauro nel Labirinto.
Una passeggiata attraverso il Palazzo di Cnosso permette al visitatore di vedere tutti gli aspetti unici di questo antico edificio com'era nel passato. Inoltre, fare così permette loro di fare un passo nella mitologia greca, qualcosa che possono aver vissuto solo attraverso un libro.
