Anche se il Marocco è ben noto per le sue città esotiche, ha anche alcune rovine lasciate dai suoi tempi come Colonia romana. Il più sorprendente di questi è Volubilis, che si trova ai piedi delle montagne dell'Atlante. Costruito in una fertile zona agricola dove abbondavano mandorli e ulivi, questo sito è uno dei più grandi tra le antiche rovine rinvenute in Africa.
Fondata nel III secolo aC, Volubilis fu prima un insediamento fenicio e poi un insediamento cartaginese. Dal I secolo EV e oltre, è cresciuto sotto il dominio romano. Nel secondo secolo furono costruiti diversi edifici, come un tempio dedicato al dio Giove, una basilica e un arco trionfale. Qui sono state trovate anche numerose panetterie e frantoi, oltre a numerose case di città. I Romani evacuarono gran parte del Marocco alla fine del III secolo dC ma la gente continuò a vivere a Volubilis per molti secoli.
Fino alla metà del XVIII secolo, le rovine erano intatte, ma un terremoto distrusse una buona parte del sito. I saccheggiatori hanno anche preso alcune pietre per altri edifici. Tuttavia, le rovine rimanenti sono più che sufficienti per i visitatori per avere un'idea di come deve essere stata la città.
Il sito di Volubilis ha una grande quantità di materiale artistico come statue di bronzo e marmo, mosaici e un numero di iscrizioni disponibili per la visualizzazione. Ha anche esempi dell'architettura utilizzata dalle diverse civiltà che hanno occupato il sito, dalla preistoria fino al periodo islamico.
Un arco trionfale si trova all'inizio della strada principale della città, noto come Decumanus Maximus. Le ville espansive della zona sono famose per i loro intricati mosaici pavimentali. In un mosaico, Orpheus è raffigurato mentre domina gli animali selvatici mentre suona la sua arpa. Il mosaico in un'altra stanza mostra i delfini che giocano tra le onde.
Molti dei mosaici erano basati su miti greci. In una villa, il mosaico del pavimento mostra ninfe che portano via Hylas, il figlio di Ercole, mentre un altro raffigura il cacciatore Acteon che sorprende la dea Diana, che in seguito lo trasformò in un cervo. Le divinità greca e romana del vino, Dionisio e Bacco, sono raffigurate in molti mosaici. Altri mosaici trovati sono costituiti da motivi geometrici. I villaggi vicini vendono tappeti berberi che sono tessuti con copie di questi disegni.
Quando si cammina tra queste rovine, si può immaginare che Volubilis debba apparire al suo meglio. Con tutte le magnifiche rovine romane è facile sentire che il tempo è passato indietro di 2000 anni e Volubilis è nella sua gloria.
