L'arcipelago più visitato nelle isole polinesiane francesi, le isole della Società si trovano a metà strada tra l'Australia e la California nel Pacifico meridionale. Le isole sono divise in due gruppi: le isole sopravvento, che comprendono l'isola più grande dell'arcipelago, Tahiti, e il gruppo sottovento, che ospita la famosa isola della luna di miele Bora Bora.
Fondate dai polinesiani del mare prima del IX secolo, le Isole della Società hanno attirato visitatori sin da quando l'esploratore inglese Captain James Cook approdò per la prima volta sulle rive di Tahiti nel 1769. Il film del 1935 "Mutiny on the Bounty" e il suo remake del 1962 cementarono l'arcipelago come la quintessenza della destinazione turistica dell'isola. Formate da vulcani eoni fa, le Isole della Società sono fortemente montagnose, ricoperte da una lussureggiante vegetazione della giungla e circondate da spiagge cristalline e lagune turchesi.
8. Tahiti
La più grande isola del gruppo Windward delle Isole della Società, Tahiti è anche la più sviluppata. La maggior parte dei visitatori arriva all'aeroporto internazionale dell'isola e si dirige verso il resort su un'altra isola o la vivace capitale di Papeete, a Tahiti. La città amante delle feste ha una vivace vita notturna con locali che spaziano da bar rustici a nightclub privati. Che si tratti di perle nere e gioielli di conchiglie o di abiti tradizionali "pareu", Papeete è anche il posto migliore nelle isole della Società per le escursioni di shopping. Punti di interesse culturale includono il Museo Paul Gauguin e il Museo di Tahiti. Montagne panoramiche, cascate e spiagge di sabbia nera sono le attrazioni naturali principali dell'isola.
7. Tetiaroa
Marlon Brando, interpretato da Fletcher Christian nella versione del 1962 di "Mutiny on the Bounty", si innamorò della Polinesia francese mentre esplorava le location del film. Brando era così rapito dalla bellezza delle Isole della Società che ne acquistò una per sé: un atollo di 2 miglia quadrate noto come Tetiaroa. L'isola passò nelle mani di una società di sviluppo tahitiana dopo la morte di Brando e, dopo anni di pianificazione, il Brando Resort aprì al pubblico nel luglio 2014. Il resort di lusso eco-friendly dispone di 35 ville di lusso accanto a una spiaggia privata. Il resort offre una vasta gamma di attività che vanno dallo snorkeling e paddle boarding alla danza polinesiana, musica e lezioni di cucina.
6. Maupiti
Adagiata a 40 km (25 miglia) a ovest di Bora Bora, la piccola Maupiti è una replica in miniatura del suo vicino più grande. Come Bora Bora, un atollo corallino circonda l'isola vulcanica, ma poiché la popolazione locale ha uno sviluppo limitato, il paesaggio sembra molto simile a quando è stato scoperto dagli europei nel XVIII secolo. La maggior parte dei visitatori soggiorna in alloggi pensione situati a Vaiea, il villaggio principale dell'isola. Il monte Hotu Parata, una scogliera vulcanica che si erge sopra il villaggio, è una dimora migratoria di migliaia di uccelli marini.
5. Tahaa
Situata tra le isole di Bora Bora e Huahine, Tahaa condivide la sua barriera corallina con la vicina isola di Raiatea. Conosciuta come la capitale della vaniglia della Polinesia francese, Tahaa ha un'economia non dipendente dal turismo come le altre Isole della Società, e ha solo un numero limitato di pensioni e resort a gestione familiare. A Tahaa mancano le ampie distese di sabbia soffice di polvere che si trovano anche su altre isole. È una destinazione ideale per i viaggiatori interessati alla vita polinesiana nativa, tuttavia, ed è il luogo ideale per acquistare perle nere squisite.
4. Raiatea
Condividendo una barriera corallina circostante con l'isola sorella Tahaa, Raiatea è la seconda più grande delle Isole della Società e il centro amministrativo per il gruppo di isole sottovento dell'arcipelago. Definita spesso "l'isola sacra", Raiatea è considerata il luogo da cui sono nate le migrazioni verso le Hawaii e altre parti della Polinesia orientale. I visitatori possono esplorare antichi santuari e manufatti a Taputapuatea, il sito storico meglio conservato della Polinesia francese. La leggenda narra che il vulcano inattivo Mount Temehani nel nord di Raiatea sia stato il luogo di nascita degli dei.
3. Huahine
In realtà due isole, Big Huahine e Little Huahine sono circondate da una barriera corallina e collegate tra loro da un breve ponte. Soprannominata "Isola delle baie", Huahine è costellata di baie nascoste e presenta alcuni dei migliori spot per il surf nelle Isole della Società. La baia di Avea sulla costa sud-occidentale di Little Huahine ha una delle spiagge più belle della Polinesia francese con acque cristalline ideali per lo snorkeling. Huahine ha anche molti importanti siti archeologici, tra cui Faahia, un villaggio che si insediò intorno al 650 dC. I simboli informativi invitano i visitatori a esplorare la storia dell'isola secondo i propri ritmi.
2. Moorea Dove alloggiare
Situato a soli 30 minuti di catamarano da Tahiti, Moorea vanta alcuni dei paesaggi più spettacolari delle Isole della Società. L'antico vulcano dell'isola, il monte Tohivea, è stato soffiato a metà da un'esplosione cataclismica molto tempo fa, guadagnandosi la vetta frastagliata con il soprannome di "dente di squalo". Un'escursione fino al Belvedere Point vicino alla vetta offre ai visitatori panorami mozzafiato delle cime circostanti e penisole dell'isola con le sue due baie blu profonde. A soli 16 km (10 miglia) di larghezza da est a ovest, Moorea è tuttavia piena di gemme nascoste, tra cui antichi templi polinesiani e piccoli villaggi circondati da un ibisco vivacemente fiorito.
1. Bora Bora Dove alloggiare
Idilliaca Bora Bora deve la sua tranquilla laguna turchese e spiagge di sabbia bianca alla barriera corallina protettiva che circonda il suo perimetro. Bora Bora è una delle migliori destinazioni per la luna di miele del mondo, ma i bungalow sull'acqua che si posano su palafitte sulla laguna offrono un'esperienza incantevole per ogni visitatore. Snorkeling e immersioni subacquee tra i pesci pagliaccio, gli squali di limone, le tartarughe verdi e altri animali marini che popolano la barriera corallina sono le attività più popolari di Bora Bora. Alcuni visitatori preferiscono trascorrere la loro visita rilassandosi sulle sabbie ombreggiate da palme da cocco come quelle che si trovano su Matira Beach.
