La capitale dell'Ecuador, Quito, è un posto eccitante da visitare. A 2.850 metri (9.350 piedi) sul livello del mare, è la seconda capitale più alta del mondo e l'unica all'equatore. Ha una delle città antiche meglio conservate di tutte le Americhe. Dopo aver esplorato la capitale e tutto ciò che ha da offrire per alcuni giorni, è tempo di esplorare i dintorni circostanti durante le gite di un giorno da Quito. Forse farai acquisti fino allo sfinimento (o esaurirai i soldi) nel più grande mercato all'aperto del Sud America. O forse passerai una giornata ad assorbire la grandiosità scenica delle Ande oa fotografare uccelli e farfalle in una foresta pluviale. Il giorno è tuo; sfruttare al meglio.
6. Papallacta
Passerai attraverso diversi villaggi e bei paesaggi mentre fai l'ora di viaggio da Quito a Papallacta, in alto sulle Ande. Papallacta, nota per le sue sorgenti termali, si trova ad un'altitudine di oltre 3.290 metri (10.800 piedi), ma l'unità lì vi porta ancora più in alto, a poco più di 3.960 metri (13.000 piedi). Non c'è molto da fare a Papallacta, se non immergere le sorgenti calde naturali, che si dice abbiano poteri curativi. Il lago Papallacta si trova qui; forniva acqua potabile a Quito, ma una fuoriuscita di petrolio da una conduttura vicina contaminava l'acqua. Se sei fortunato, potresti vedere animali selvatici come opossum, donnole e orso dagli occhiali.
5. Mitad del Mundo
Dal momento che l'Ecuador prende il nome dall'equatore che lo attraversa, ti consigliamo di visitare il sito dove tutto ha inizio. Ciudad Mitad del Mundo, 25 km (16 miglia) da Quito, è sede di un punto di riferimento nazionale che è la posizione esatta dell'equatore. Il monumento alto 30 metri (98 piedi) onora anche la missione geodetica spagnola di Franco che ha collocato l'equatore qui nel 1736. Il sito contiene anche il Museo Etnográfico Mitad del Mundo, dedicato ai popoli nativi dell'Ecuador. Gli antichi astronomi avevano collocato il punto di incrocio dell'equatore a Catequilla, ora un sito archeologico, che si trova a 0 ° di latitudine e la posizione corretta.
4. Lago Quilotoa
Ottocento anni fa, Quilotoa, una montagna alta nelle Ande ecuadoriane, eruttò, vomitando cenere vulcanica fino all'Oceano Pacifico. Quando fu finita, rimase una caldera larga due chilometri. Si riempì d'acqua e oggi è conosciuto come Lago Quilotoa. Se sei un escursionista esperto, potresti voler percorrere le sei miglia attorno al bordo della caldera. Essere avvisati, le escursioni possono essere sabbiose, ripide e impegnative in alcuni punti. Un'escursione più breve implica andare dal punto di vista giù nel cratere, dove è disponibile il campeggio primitivo. Il lago è quasi 3.960 metri (13.000 piedi) di altitudine, quindi potresti voler camminare su se stesso.
3. Mindo Cloud Forest
Se stai cercando di trascorrere un giorno in comunione con la natura, Mindo Cloud Forest è il posto dove andare, soprattutto se ti piace la fotografia naturalistica, in particolare gli uccelli. Questa riserva naturale, dove è possibile guardare dall'alto in basso sulle nuvole, ospita oltre 450 specie di uccelli, oltre a un'incredibile varietà di farfalle, mammiferi, rettili e orchidee. Mentre navighi per la strada forestale incontrerai anche alcune bellissime cascate. Mindo è famosa per la sua produzione di cioccolato, quindi potresti desiderare di comprarne uno per fare uno spuntino mentre cammini nella foresta o fotografi gli uccelli. Poiché la protezione dell'ambiente è così importante, ai visitatori viene chiesto di non utilizzare bombolette spray di repellente per insetti, ma piuttosto un atomizzatore per proteggere lo strato di ozono.
2. Mercato di Otavalo
Visitare il mercato di Otavalo, a due ore di autobus da Quito, può essere pericoloso per i nervi. Dovrai decidere se acquisire tutti i fantastici oggetti nativi o scattare foto per il tuo libro dei ricordi. Certo, è possibile fare entrambe le cose. Questo è ciò che rende il più grande mercato all'aperto del Sud America così divertente. Il colorato mercato è un buon posto per comprare tessuti fatti a mano e oggetti realizzati localmente in legno, argento e ceramica. La Plata de los Ponchos, come il mercato è conosciuto localmente, è aperta tutti i giorni, ma il sabato e il mercoledì, in quell'ordine, sono i giorni migliori per andare.
1. Cotopaxi
Cotopaxi è famoso per essere la seconda montagna più alta, a 5.897 metri (19.347 piedi), nelle Ande. È anche conosciuto come un vulcano attivo che fa parte della catena vulcanica del Pacific Ring of Fire. Il vulcano Cotopaxi è esploso più di 50 volte dal 1738. L'eruzione più recente è iniziata nell'agosto 2015 e si è protratta fino al gennaio successivo. La montagna è sede di un ghiacciaio equatoriale, una rarità nel mondo. Cotopaxi è visibile da Quito in una giornata limpida, ma quanto è più divertente fare una gita di un giorno lì per vedere una montagna che era considerata sacra dai popoli precolombiani.
