Poche caratteristiche geografiche esemplificano la bellezza e la potenza della natura così drammaticamente quanto le maestose cascate. La vista di tonnellate di acqua che si riversano sull'orlo di una scogliera o che scendono a cascata sulle rocce non manca mai di impressionare. Mentre le cascate più grandi meritano un posto di rilievo in qualsiasi lista di secche, una cascata non deve essere la più alta, la più ampia o la più voluminosa per renderla una destinazione turistica di valore. Da potenti cataratta che precipitano su ripidi precipizi a cascate di più gradini che scendono dolcemente in una serie di piscine, ecco alcune delle cascate più incredibili del mondo.
17. Cataratta Gocta
Una delle cascate più alte del Perù, la torreggiante Cataratta di Gocta vicino alla città di Chachapoyas è rimasta sconosciuta a tutti tranne la gente del posto che vive sotto di essa fino al 2005 quando un ingegnere tedesco di nome Stefan Ziemendorff lo ha inciampato mentre cercava le rovine pre-inca. Oggi, la cataratta a due livelli è diventata una popolare attrazione turistica, grazie allo sviluppo nella zona da parte del governo peruviano. I sentieri ora rendono la cascata facilmente accessibile a piedi oa cavallo, e ogni stanza nel piccolo hotel costruito vicino alla base offre viste panoramiche della magnifica cataratta.
16. Cadute di Sutherland
Situato vicino al bellissimo fiordo di Milford Sound, una delle destinazioni di viaggio più popolari della Nuova Zelanda, le cascate di Sutherland alimentate dal lago discendono in tre cascate nei laghi glaciali del Parco Nazionale di Fiordland. Mentre le visite guidate in aereo offrono scorci delle cascate remote, i visitatori che si prendono il tempo di percorrere la famosa pista di Milford vengono ricompensati con le migliori viste. A 90 minuti a piedi dal riparo pubblico di Quintin sul percorso di 53 chilometri (33 miglia) conduce gli escursionisti alla base di spettacolari cascate.
15. Cascate di Tugela
Le montagne Drakensberg nel Royal Natal National Park in Sud Africa ospitano una serie di cinque cascate collegate che costituiscono collettivamente le cascate Tugela, una delle cascate più alte del mondo. L'acqua scende nelle cascate che salta sopra lo splendido anfiteatro, un'imponente parete di roccia che è una popolare attrazione turistica a sé stante. Un viaggio di sei ore lungo la gola di Tugela attraversa il fiume, conducendo gli escursionisti verso l'alto. Un sentiero meno impegnativo porta i visitatori ai piedi delle cascate di Tugela per una vista completa della cascata a cinque livelli.
14. Cascate di Nohkalikai
Situato vicino alla città di Cherrapunji, uno dei luoghi più umidi del pianeta, le cascate Nohkalikai sono classificate come una cascata a tuffo, il che significa che l'acqua perde il contatto con la roccia mentre si riversa su una scogliera ai margini dell'Himalaya. Il più alto del suo genere in India, Nohkalikai è alimentato dall'acqua piovana raccolta nell'altopiano boscoso sopra, quindi il suo volume cambia drammaticamente in base al periodo dell'anno. Nella stagione secca, l'acqua si riversa tranquillamente in una piscina turchese-verde. Durante il monsone, l'acqua si schianta in un tumulto di spruzzi bianchi.
13. Dettifoss
Classificato come la cascata più potente d'Europa, Dettifoss è meglio conosciuto per il volume d'acqua che spara al limite in ogni stagione. Situato nel Parco Nazionale di Vatnajökull nell'Islanda nord-orientale, Dettifoss può essere visto su entrambi i lati del fiume Jökulsá á Fjöllum che alimenta le cascate e si tuffa nel canyon sottostante. La sponda orientale del fiume vanta i migliori panorami ed è dotata di strutture, tra cui un parcheggio, ma i percorsi scivolosi possono essere affollati durante la stagione turistica.
12. Yosemite Falls
La cascata più alta negli Stati Uniti, le cascate Yosemite si riversano lungo una scogliera in tre cascate e offrono scorci pittoreschi da diverse posizioni all'interno del parco nazionale di Yosemite, in California. Un'escursione impegnativa per l'intera giornata porta i visitatori alla vetta per panorami panoramici del maestoso parco e delle imponenti montagne della Sierra. Le cadute variano nel flusso dell'acqua, tuttavia, e talvolta scompaiono completamente durante le condizioni di siccità. Il momento migliore per godersi gli spruzzi d'acqua e il tonante fragore delle cascate è in primavera dopo il disgelo invernale.
11. Cascate di Plitvice
La serie di cascate che collegano i 16 laghi del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice sono ciò che rende questo pezzo scenico di paesaggio l'attrazione naturale più popolare in Croazia. Situato tra colline boscose vicino al confine bosniaco, i piccoli corsi d'acqua, laghi e cascate formano un parco acquatico attraente che invita all'esplorazione. Una serie di passeggiate in tavole, ponti e piattaforme rendono facile passeggiare nel parco a piedi. Giri in barca gratuiti portano i passeggeri dalla parte superiore ai laghi inferiori dove i visitatori possono vedere Veliki Slap, la cascata più alta del paese.
10. Jog Falls
Jog Falls, creata dal fiume Sharavathi, che cade da un'altezza di 253 metri (829 piedi), è la più alta cascata in India. Prima della stagione delle piogge, Jog Falls è quasi irriconoscibile, con solo un paio di sottili ruscelli d'acqua che scendono giù per la scogliera. Ma durante la stagione dei monsoni la cascata prende vita e supera anche le cascate di Kaieteur in Guyana in termini di altezza e volume.
9. Huangguoshu
Con un'altezza di 77, 8 metri (255 piedi) e 101 metri (330 piedi) di larghezza, Huangguoshu è una delle più grandi cascate dell'Asia e fa parte di un gruppo di 18 cascate nella zona circostante. Una grotta lunga 134 metri (440 piedi) formata naturalmente nella parte posteriore del Huangguoshu consente ai visitatori di vedere la cascata da una distanza molto ravvicinata e si può persino toccare l'acqua.
8. Gullfoss
Gullfoss ("Golden Falls") è una magnifica doppia cascata alta 32 metri sul fiume White (Hvítá). È una delle attrazioni turistiche più popolari in Islanda. Il flusso del fiume dalle piogge regolari e il deflusso glaciale, in particolare in estate, lo rende il più grande volume cade in Europa.
7. Detian Falls
Le cascate di Detian si trovano al confine tra Cina e Vietnam. È, infatti, la quarta più grande cascata al mondo dopo Niagara, Victoria e Iguazu. A causa dei vari conflitti di confine tra i due paesi, l'area è stata aperta solo di recente al turismo.
6. Blue Nile Falls
Conosciuto come Tis Issat ("acqua fumante") in Amharic, le Blue Nile Falls si trovano sul fiume Nilo blu nel nord dell'Etiopia. Sebbene gran parte dell'acqua sia ora dirottata su una diga elettrica, è ancora una bella vista e una delle più famose attrazioni turistiche dell'Etiopia.
5. Cascate di Kaieteur
Le cascate Kaieteur si trovano sul fiume Potaro, nel centro della foresta pluviale della Guyana. È una delle cascate più potenti del mondo, con una media di 663 metri cubi al secondo (23.400 piedi cubici al secondo). Con un'altezza di caduta libera di 226 metri (741 piedi) è circa cinque volte più alta delle cascate del Niagara e circa due volte l'altezza delle Cascate Vittoria. Mentre ci sono molte cadute più alte, poche hanno la combinazione di altezza e volume d'acqua.
4. Angel Falls
Angel Falls o Salto Ángel è la cascata più alta del mondo, con un dislivello totale di 978 metri dalla cima dell'Auyan Tepuy e con una caduta ininterrotta di 807 metri. Poiché le cascate si trovano in una regione della giungla isolata del Venezuela, l'unico accesso al parco nazionale di Canaima, la porta d'accesso alle cascate Angel, è in volo.
3. Cascate del Niagara
Probabilmente la cascata più famosa del mondo, le cascate del Niagara si trovano tra le città gemelle di Niagara Falls, Ontario, e le cascate del Niagara, a New York. Le cascate del Niagara sono in realtà tre diverse cascate, le American Falls, le Bridal Veil Falls e le Horseshoe Falls. Horseshoe Falls si trova nella parte canadese mentre l'altra si trova a New York. Con oltre 14 milioni di visitatori ogni anno è una delle attrazioni turistiche più visitate al mondo.
2. Victoria Falls
Le Cascate Vittoria (nome indigeno: Mosi-oa-Tunya che significa "Il fumo che tuona") si trovano al confine tra lo Zimbabwe e lo Zambia. Le cascate Vittoria sono spesso chiamate la cascata più grande del mondo, anche se non è né la più alta né la più ampia. Ha una larghezza di 1, 7 chilometri (1 miglio) e un'altezza di 108 metri (360 piedi), circa il doppio dell'altezza delle Cascate del Niagara del Nord America. In combinata altezza e larghezza le Cascate Vittoria sono rivaleggiate solo dalle cascate di Iguazu del Sud America.
1. Cascate dell'Iguazú
Una delle grandi meraviglie naturali del mondo, Iguaçu Falls si trova al confine tra Brasile e Argentina. Il sistema a cascata consiste in 275 cascate lungo il fiume Iguazu. La maggior parte delle cascate ha un'altezza di circa 64 metri (210 piedi). Il più impressionante di tutti è la gola del diavolo a forma di U, 82 metri di altezza (269 ft), 150 metri (492 ft) di larghezza e 700 metri (2300 ft) di lunghezza.
