Il Laos è un paese montuoso e senza sbocco sul mare nel sud-est asiatico che è stato a lungo isolato dal mondo esterno. Una visita in Laos è, in molti modi, un viaggio indietro nel tempo. I viaggiatori sono attratti qui da uno stile di vita rilassato che è scomparso altrove nella regione. Anche la capitale Vientiane sembra una città rilassata sul lungofiume. Mentre il paese si apre, con un numero crescente di strade e ponti in costruzione, le incredibili attrazioni turistiche del Laos stanno diventando sempre più accessibili.
10. Vieng Xai
Le grotte di Vieng Xai sono un'estesa rete di grotte che fungevano da città nascoste durante la guerra del Vietnam. L'area ospitava l'esercito comunista, che combatteva le forze monarchiche con sede a Vientiane e fu bombardato dall'esercito americano. Fino a 23.000 persone vivevano nelle caverne, che contenevano un ospedale, caserme militari, panetterie, negozi e persino un teatro. Il governo del Laos spera di promuovere le grotte come destinazione turistica, simile ai tunnel del Củ Chi in Vietnam.
9. Pak Ou Caves Dove alloggiare
Le grotte di Pak Ou si trovano a nord di Luang Prabang sul fiume Mekong e possono essere raggiunte su strada o battello fluviale. Le grotte sono famose per le loro sculture in miniatura di Buddha. Centinaia di figure buddiste in legno molto piccole e per lo più danneggiate sono disposte sugli scaffali delle pareti. Prendono molte disposizioni diverse, tra cui meditazione, insegnamento, pace, pioggia e reclinazione (nirvana).
8. Wat Phu
Wat Phu (o Vat Phou) è un complesso di templi Khmer in rovina situato alla base del monte Phu Kao, nella provincia di Champasak. Le strutture del tempio indù risalgono all'XI-XIII secolo. Wat Phu è piccolo rispetto ai siti monumentali di epoca Angkor in Cambogia, ma i padiglioni in rovina, l'enigmatica pietra di coccodrillo e gli alti alberi che avvolgono gran parte del sito conferiscono a Wat Phu un'atmosfera mistica. Il tempio è ancora in uso come sito buddista oggi.
7. Pha That Luang Dove alloggiare
Situato a Vientiane, Pha That Luang ("Grande Stupa in Lao") è uno dei monumenti più significativi del Laos. Lo stupa ha diverse terrazze con ogni livello che rappresenta un diverso stadio dell'illuminazione buddista. Il livello più basso rappresenta il mondo materiale; il livello più alto rappresenta il mondo del nulla. Pha That Luang fu costruita nel XVI secolo sulle rovine di un precedente tempio Khmer. Pha That Luang fu distrutta da un'invasione siamese nel 1828, poi ricostruita dai francesi nel 1931.
6. Wat Xieng Thong
Situato vicino all'estremità settentrionale della penisola formata dai fiumi Mekong e Nam Khan, Wat Xieng Thong è il tempio più magnifico di Luang Prabang. Fu costruito nel 1560 dal re Setthathirath e fu sotto il patronato reale durante il regno del Laos. Wat Xieng Thong contiene una rara statua di Buddha sdraiato che risale alla costruzione del tempio. Nel 1931, l'immagine fu trasferita a Parigi e esposta all'esposizione di Parigi, per poi tornare a Luang Phrabang più di 30 anni dopo.
5. Plain of Jars Dove alloggiare
The Plain of Jars è una vasta area che si estende intorno alla città di Phonsavan, dove enormi vasi di origine sconosciuta sono sparsi per il paesaggio. I vasi di pietra compaiono in grappoli, che vanno da uno o pochi a diverse centinaia di vasi. I vasi variano in altezza e diametro tra 1 e 3 metri e sono tutti scavati nella roccia. I vasi in pietra non sono decorati con l'eccezione di un vaso singolo che ha un bassorilievo umano scolpito sull'esterno. La ricerca della Piana delle Giare suggerisce che i vasi di pietra siano associati a pratiche di sepoltura preistoriche.
4. Si Phan Don
Si Phan Don (che significa 4.000 isole) è un bellissimo insieme di isole, situato in una zona panoramica del fiume Mekong nel Laos meridionale. Il Mekong è impercorribile al traffico fluviale qui a causa delle Khone Falls, una serie di rapide che si estendono per 9, 7 km (6 miglia) dalla lunghezza del fiume. Il Mekong sotto le cascate ha una piccola popolazione di delfini Irrawaddy altamente minacciati. Le tre isole principali che soddisfano i turisti sono Don Det, Don Khon e Done Kong. La maggior parte degli alloggi disponibili su Don Det e Don Khon è costituita da semplici bungalow a conduzione familiare. Biciclette e kayak possono anche essere noleggiati qui.
3. Vang Vieng Dove alloggiare
Vang Vieng è una città fluviale, situata nel centro del Laos, a circa 4 ore di autobus a nord della capitale. La strada principale è piena di pensioni, bar, ristoranti, internet cafè, agenzie turistiche e turisti. L'attrazione principale della zona è il drammatico paesaggio collinare carsico che circonda Vang Vieng. Le montagne calcaree sono popolari tra gli scalatori, mentre i numerosi tunnel e caverne inesplorate sono il paradiso degli speleologi. L'attività più popolare di Vang Vieng tuttavia è semplicemente fluttuare lungo il fiume Nam Song in una camera d'aria.
2. Fiume Mekong
Il Mekong è il più grande fiume del Sud-est asiatico con una lunghezza stimata di 4.350 km (2.703 miglia). Il Laos ha in realtà la più grande fetta del fiume Mekong. Con poche buone strade e terreni montuosi, il fiume è il principale mezzo di trasporto del Laos. L'Upper Mekong in Laos è considerato uno dei viaggi più incredibili dell'intero fiume. Un ottimo modo per godersi il paesaggio è una gita in barca da Huay Xai al confine con la Tailandia settentrionale a Luang Prabang, o viceversa.
1. Luang Prabang Dove alloggiare
Una delle città più affascinanti del sud-est asiatico, Luang Prabang è l'attrazione turistica più popolare in Laos. Fino al 1975, quando il comunista prese il controllo del paese, fu la capitale reale del Laos. La parte principale di Luang Prabang si trova su una penisola tra i fiumi Nam Khan e Mekong. Una serie di templi dal tetto dorato, case di legno e fatiscenti edifici provinciali francesi riempiono le strade principali. All'alba, i monaci dei vari monasteri camminano per le strade raccogliendo l'elemosina di riso.
