Il monachesimo cristiano è una pratica che ha iniziato a svilupparsi presto nella storia della Chiesa cristiana, modellata su esempi e ideali delle Scritture, compresi quelli dell'Antico Testamento. Originariamente, tutti i monaci cristiani erano eremiti che raramente incontravano altre persone (monos significa solo in greco). Ma a causa dell'estrema difficoltà della vita solitaria, molti monaci fallirono, o tornando alle loro vite precedenti, o diventando spiritualmente illusi. Man mano che sempre più persone assumevano la vita dei monaci, iniziarono a incontrarsi e alla fine vivevano nei monasteri cristiani .
10. Monastero di Alcobaca
Il monastero di Alcobaça è un monastero cattolico situato nella città di Alcobaça, nel Portogallo centrale. Fu fondata dal primo re portoghese, Afonso Henriques, nel 1153, e mantenne una stretta associazione con i re del Portogallo nel corso della sua storia. La chiesa e il monastero furono i primi edifici gotici in Portogallo e, insieme al monastero di Santa Cruz a Coimbra, fu uno dei più importanti monasteri cristiani medievali del Portogallo.
9. Monastero di Sumela
Il monastero di Sümela è un monastero greco-ortodosso, situato ai piedi di una ripida scogliera che si affaccia sulla valle di Altindere nella moderna Turchia. Fondata nell'anno 386 d.C. durante il regno dell'imperatore romano Teodosio I (375 - 395), la leggenda narra che due sacerdoti intrapresero la fondazione del monastero sul sito dopo aver scoperto un'icona miracolosa della Vergine Maria in una grotta in la montagna. Durante la sua lunga storia, il monastero di Sümela cadde in rovina diverse volte e fu restaurato da vari imperatori romani. Ha raggiunto la sua forma attuale nel 13 ° secolo.
8. Monastero di Ostrog
Il monastero di Ostrog è un monastero serbo ortodosso posto su uno sfondo quasi verticale, in alto nella grande roccia di Ostroška Greda. È dedicato a San Basilio di Ostrog ed è il luogo di pellegrinaggio più popolare in Montenegro. Fondato nel 17 ° secolo, l'aspetto attuale è stato dato nel 1923-1926, dopo un incendio che aveva distrutto la maggior parte del complesso. Fortunatamente, le due piccole chiese-grotte sono state risparmiate e sono le aree chiave del monumento.
7. Kiev Pechersk Lavra
Kiev Pechersk Lavra, noto anche come il monastero delle grotte di Kiev, è uno storico monastero cristiano ortodosso a Kiev, in Ucraina. Sin dalla sua fondazione come monastero rupestre nel 1015, Lavra è stato un centro preminente del cristianesimo ortodosso orientale nell'Europa orientale. Il Pechersk Lavra di Kiev contiene numerosi monumenti architettonici, che vanno da Great Lavra Belltower, la caratteristica notevole dell'orizzonte di Kiev, alle cattedrali ai sistemi di grotte sotterranee e alle forti mura di fortificazione in pietra.
6. Monastero di Gelati
Il monastero di Gelati è un complesso monastico nella Georgia occidentale. Contiene la Chiesa della Vergine fondata dal re di Georgia David the Builder nel 1106 e le chiese del XIII secolo di San Giorgio e San Nicola. Per molto tempo, il monastero di Gelati è stato uno dei principali centri culturali e intellettuali della Georgia. Aveva un'Accademia che impiegava alcuni dei più celebri scienziati, teologi e filosofi georgiani.
5. Monte Athos
Il Monte Athos è una montagna e una penisola nel nord della Grecia. La penisola, la "gamba" più orientale della più grande penisola di Halkidiki ospita circa 1.400 monaci in 20 monasteri ortodossi orientali. Uno stato autonomo sotto la sovranità greca, l'ingresso nella zona è strettamente controllato e accessibile solo in barca. Solo i maschi sono autorizzati ad entrare nel Monte Athos e solo i monaci maschi maschi sono autorizzati a vivere lì. Dei venti monasteri, uno è russo, uno è bulgaro, uno è serbo e il resto è greco. Ci sono anche comunità romene e bulgare di eremiti cristiani che seguono una regola monastica (chiamata sketae). I monasteri e gli sketa stranieri sono supportati dai rispettivi paesi.
4. Monastero di Rila
Il Monastero di San Ivan di Rila, meglio conosciuto come Monastero di Rila, è il più grande e famoso monastero ortodosso orientale della Bulgaria. Si trova nei monti Rila nordoccidentali, nella profonda valle del fiume Rilska. Tradizionalmente si pensa che il monastero sia stato fondato dall'eremita San Ivan di Rila, di cui porta il nome, durante il regno dello zar Pietro I (927-968). L'eremita viveva effettivamente in una grotta senza beni materiali non lontano dalla posizione del monastero, mentre il complesso era costruito dai suoi studenti, che venivano in montagna per ricevere la loro istruzione.
3. Monastero di Santa Caterina
Il monastero di Santa Caterina si trova sulla penisola del Sinai in Egitto, all'imbocco di una gola ai piedi del Monte Sinai. Il monastero ortodosso è stato definito il più antico monastero cristiano attivo del mondo, anche se il monastero di Sant'Antonio, situato oltre il Mar Rosso nel deserto a sud del Cairo, rivendica anche questo titolo. Il monastero fu costruito per ordine dell'imperatore romano d'Oriente Giustiniano I (regnò dal 527 al 565) nel luogo in cui si suppone che Mosè abbia visto il roveto ardente. La biblioteca del monastero conserva la seconda più grande collezione di primi codici e manoscritti del mondo, superata solo dalla Biblioteca Vaticana.
2. El Escorial
Situato ai piedi della Sierra de Guadarrama in Spagna, il famoso monastero di San Lorenzo de El Escorial (in breve El Escorial), era il centro politico dell'impero spagnolo sotto il re Filippo II. Filippo nominò Juan Bautista de Toledo architetto nel 1559. Juan Bautista aveva trascorso gran parte della sua carriera a Roma, dove aveva lavorato alla basilica di San Pietro. Insieme hanno progettato El Escorial come monumento al ruolo della Spagna come centro del mondo cristiano. Oggi è uno dei siti reali spagnoli e funziona come un monastero, palazzo reale, museo e scuola.
1. Meteora
Metéora ("sospeso nell'aria") è uno dei complessi più grandi e importanti dei monasteri ortodossi orientali in Grecia, seconda solo al Monte Athos. I sei monasteri cristiani sono costruiti su colonne di roccia di arenaria naturale nella Grecia centrale. Nel 14 ° secolo, Athanasios Koinovitis del Monte Athos fondò il grande monastero di Meteoron a Broad Rock. La posizione era perfetta per i monaci; erano al riparo dagli sconvolgimenti politici e avevano il controllo completo dell'ingresso nei monasteri. L'accesso ai monasteri è stato volutamente difficile, richiedendo lunghe scale abbinate o reti di grandi dimensioni utilizzate per trasportare merci e persone. Ciò richiedeva un vero e proprio atto di fede: le corde venivano sostituite solo "quando il Signore lasciava che si rompessero".
